La Thaïlande est l’une des destinations les plus prisées au monde pour la plongée sous-marine. Entre ses eaux turquoise, ses récifs coralliens éclatants, sa faune marine exceptionnelle et ses conditions de plongée très accessibles, ce pays est un paradis pour les plongeurs débutants comme expérimentés.
Que vous rêviez de croiser un requin baleine, de flotter aux côtés d’une raie manta ou d’explorer des épaves mystérieuses, vous trouverez votre bonheur parmi ces 10 sites de plongée incontournables en Thaïlande.
Pourquoi plonger en Thaïlande ?
Outre sa beauté naturelle, la Thaïlande séduit par sa facilité logistique : les clubs de plongée y sont nombreux, bien équipés, souvent certifiés PADI ou SSI, avec des instructeurs parlant plusieurs langues. Les tarifs sont aussi très attractifs comparés à d’autres pays : on peut faire des plongées à la journée à partir de 25 à 40 € ou passer son Open Water pour moins de 400 €. C’est une destination parfaite pour apprendre à plonger ou pour se perfectionner sans se ruiner.
De plus, la température de l’eau oscille entre 27°C et 30°C toute l’année, et la visibilité varie généralement entre 10 et 30 mètres, selon les saisons et les régions.
#1. Richelieu Rock (Parc national des îles Surin)
Ce site spectaculaire fait partie du parc marin des îles Surin. Il est accessible uniquement en croisière (liveaboard) pendant la saison sèche. En plus de son écosystème ultra-dense, c’est l’un des seuls endroits où les chances de croiser des requins baleines sont élevées, surtout de février à avril. Pour les amateurs de macro, il abrite aussi des espèces rares comme le poisson-fantôme ou le poisson-grenouille.
Les croisières y partent souvent de Khao Lak ou Ranong et durent 3 à 5 jours. Ce type de voyage permet aussi d’explorer d’autres sites mythiques des Similan.
#2. Koh Bon (Similan)
Koh Bon est célèbre pour sa station de nettoyage des raies manta, que l’on peut souvent observer virevoltant au-dessus du récif.
Le site est aussi fréquenté par des requins-léopards et des poissons napoléon, des espèces qu’on ne retrouve pas lorsque l’on fait de plongée sous-marine à Playa del Carmen par exemple. Le tombant ouest descend à plus de 30 mètres avec des gorgones immenses, et les plateaux coralliens sur le dessus offrent une belle lumière pour les plongeurs intermédiaires.
#3. Koh Tachai (Similan)
Le « dôme » de Koh Tachai est composé de blocs de granit recouverts de coraux durs et mous, créant un terrain de jeu dynamique pour les plongeurs. Des bancs de barracudas tournoient autour de vous, parfois à perte de vue. Les plongées de nuit y sont magiques : crabes, crevettes et poissons-globes apparaissent comme sortis d’un autre monde. Les guides recommandent d’y plonger tôt le matin pour une meilleure visibilité.
#4. Hin Daeng et Hin Muang (Sud de Koh Lanta)
Ces deux sites voisins forment un duo spectaculaire, accessible seulement par excursion à la journée ou croisière. La profondeur maximale permet aussi des plongées techniques avec déco. Les coraux mous sont si denses qu’ils donnent l’illusion d’un jardin violet flottant. Hin Daeng offre souvent des interactions plus prolongées avec les raies mantas grâce à ses stations de nettoyage bien situées. Une GoPro ne suffira pas ici : les amateurs de photo sous-marine doivent absolument sortir leur reflex.
#5. Koh Haa (archipel de Lanta)
Le site est particulièrement recommandé pour les cours d’Advanced Open Water grâce à ses différentes profondeurs et à sa visibilité stable. Le lagon central offre une immersion paisible dans des eaux claires et turquoise, parfaites pour la photographie. Les grottes, comme la Cathédrale, offrent une ambiance presque mystique avec les rayons du soleil filtrant dans l’eau. On y observe souvent des tortues imbriquées et de grands mérous.
#6. King Cruiser Wreck (Phuket)
L’intérieur de l’épave est aujourd’hui colonisé par une faune dense et variée. Il est possible de distinguer encore les bancs, les escaliers et certaines sections métalliques du ferry. Les plongées y sont souvent planifiées comme une descente en spirale pour profiter de chaque niveau. Parfait pour ceux qui veulent expérimenter une épave sans aller très profond ni se lancer dans la plongée technique.
#7. Shark Point (Phuket)
Les récifs coralliens de Shark Point regorgent de couleurs et de vie. Vous verrez souvent des poissons-perroquets mâchant les coraux, des poissons anges impériaux et des murènes tapis dans les anfractuosités. En saison, les courants peuvent amener des pélagiques comme les thons ou les bonites. Ce site se combine souvent avec King Cruiser et Anemone Reef pour une journée complète de plongée.
#8. Anemone Reef (Phuket)
À faible profondeur, ce site est idéal pour prolonger son temps de plongée et explorer les moindres détails. Les poissons-clowns sont omniprésents, nichés dans les anémones ondulantes aux mille couleurs. Les crevettes mante religieuse, les crabes porcelaines et les syngnathes sont fréquemment observés par les plongeurs attentifs. L’ambiance y est douce, presque féerique, idéale pour se détendre sous l’eau.
#9. Chumphon Pinnacle (Koh Tao)
Ce site profond attire les plongeurs avides de sensations fortes. La faune y est massive : des bancs de carangues géantes vous encerclent pendant de longues minutes. Le sommet du pinacle est recouvert de coraux, tandis que les profondeurs abritent parfois des requins gris. En saison, c’est aussi un excellent site pour l’observation des mérous géants. Pensez à descendre avec une torche pour découvrir les anfractuosités.
#10. Sail Rock (entre Koh Tao et Koh Phangan)
Sail Rock est probablement le meilleur site du Golfe de Thaïlande. La cheminée verticale est un vrai terrain de jeu pour les plongeurs : elle commence à 18 m et ressort à 8 m. Les parois sont couvertes d’algues, de vers plats, et de minuscules crabes. On y observe souvent des poissons-globes géants, des raies pastenagues et parfois même des requins de récif. Une plongée qui combine technique, beauté et action.
#11. Green Rock (Koh Nang Yuan)
Les structures rocheuses offrent des tunnels étroits et des passages captivants, idéals pour tester son contrôle de flottabilité. La topographie attire une faune très variée, notamment des rascasses volantes, poissons-lions et murènes. Les plongeurs plus expérimentés peuvent s’amuser à suivre les passages naturels entre les rochers. Attention cependant aux zones de courant qui peuvent surprendre.
#12. White Rock (Koh Tao)
Le site est particulièrement apprécié pour les plongées de nuit où la vie marine change radicalement. Les calmars géants, seiches et vers luisants émergent dans l’obscurité, offrant une ambiance irréelle. Le relief est peu accidenté, ce qui le rend parfait pour les formations et pour pratiquer la navigation sous-marine. La biodiversité observable sur une seule plongée est impressionnante, même pour les locaux.
#13. Japanese Gardens (Koh Nang Yuan)
Ce site est souvent utilisé pour les premières bulles des plongeurs Open Water. Les formations coralliennes sont peu profondes, ce qui permet une belle lumière naturelle. Il est également excellent pour les sessions de snorkeling accompagnées. Les instructeurs aiment y organiser des jeux d’orientation et de flottabilité avec leurs élèves. Une zone très populaire, mais à respecter absolument pour sa fragilité.
#14. Ao Leuk Bay (Koh Tao)
Avec sa plage accessible et ses conditions calmes, Ao Leuk est une baie idéale pour les plongées d’entraînement. Les guides y repèrent souvent des tortues imbriquées, des poissons-coffres et des poissons-papillons par dizaines. C’est aussi un excellent site pour pratiquer le skin diving ou la plongée libre. Les formations coralliennes sont particulièrement belles à faible profondeur.
#15. HTMS Sattakut Wreck (Koh Tao)
L’épave repose sur un fond sablonneux, ce qui offre un bon contraste pour l’observation. Les plongeurs peuvent explorer l’extérieur, mais aussi certaines sections intérieures avec précaution. On y croise régulièrement des poissons-papillons, des poissons-trompette et parfois même des raies pastenagues. Pour les passionnés d’épaves, c’est un excellent exercice d’orientation et de gestion du temps.
Quelle certification pour plonger en Thaïlande ?
Même si beaucoup de sites sont accessibles avec un simple Open Water Diver, certains comme Richelieu Rock, King Cruiser ou Hin Muang sont mieux adaptés aux plongeurs Advanced Open Water ou aux plongeurs ayant déjà 20 à 30 plongées d’expérience. Les clubs sur place peuvent vous proposer de passer votre niveau directement en Thaïlande, souvent à prix abordable.
En résumé
La Thaïlande ne se résume pas à ses plages et ses temples. Sous la surface, elle cache des merveilles naturelles d’une diversité impressionnante, que ce soit pour les plongeurs débutants à Koh Tao ou les passionnés d’épaves et de gros poissons dans la mer d’Andaman.
Que vous restiez sur les îles ou que vous embarquiez pour une croisière, une chose est sûre : chaque plongée en Thaïlande est une aventure inoubliable.
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